VanLil.be

Zijn verenigingen zich ten volle bewust van de competitie wetgeving? Wat vroeger ‘common sense’ was, is vandaag uit den boze! Zonder het te beseffen kunnen verenigingen tegenstrijdig zijn met de competitiewetgeving. Voorzichtigheid is geboden.

Met de competitie wetgeving streeft de EU een open markt economie met open competitie na. Het resultaat zou economisch welzijn moeten opleveren. De competitie wetgeving levert het antwoord op o.a. de volgende vragen:

• Wat kan een bedrijf doen indien zij geconfronteerd wordt met een overeenkomst tussen haar toeleveranciers om de prijzen op te drijven?
• Wat kan een bedrijf doen indien zij geconfronteerd wordt met een dominante tegenstrever die exclusieve toeleveringscontracten afsluit met haar klanten?

Op Europees niveau zijn het de artikels 81 en 82 van de Europese overeenkomst die de competentie wetgeving behandelen. De Belgische wetgever sluit zich hierbij aan door de artikels 2 en 3 van de Belgische competitie wetgeving van 10 juni 2006.

Het is niet de bedoeling van dit artikel om dieper in te gaan op de juridische implicaties van deze wetgeving voor de individuele bedrijven, maar wel om verenigingen aan te sporen voorzichtig om te springen met deze materie. Specifiek de (handels-) verenigingen dienen de nodige aandacht te besteden aan de competitie wetgeving omdat zij zeer dikwijls in het midden staat van de horizontale relatie tussen bedrijven.

Als bedrijven (horizontaal) met elkaar in contact komen, dan kunnen zij zich beter houden aan de volgende gouden regels:

1.    zoek geen onnodige contacten met tegenstanders (zowel formeel als informeel);
2.    indien u contact hebt met een tegenstrever, zorg er dan voor dat dit deel uit maakt van een gecontroleerd proces (met een voorafgaandelijk goedgekeurde agenda, met medeweten van de juridische adviseur, met opvolging van correcte verslaggeving);
3.    wissel NOOIT markt gevoelige informatie uit met een tegenstrever;
4.    wees niet bevreesd om op te stappen en een meeting te verlaten – beleefdheid is geen geldig argument in kartel zaken;
5.    zoek altijd juridisch advies voordat u een samenwerking aangaat met een tegenstander;
6.    opgelet: uw klant kan uw tegenstrever zijn (bv. toeleveringsrelatie op grootdistributie niveau – competitieve relatie op detail niveau).

Het is duidelijk dat de werking van een (handels-) vereniging gemakkelijk het tegenovergestelde kan bewerkstelligen van wat de gouden tips voor bedrijven bepalen.
Het is namelijk zo dat de beslissingen die genomen worden door handelsverenigingen door de wetgever op dezelfde manier behandeld worden als de beslissingen die onderling genomen worden tussen de bedrijven zelf.
Beslissingen dienen zelfs niet legaal bindend te zijn: aanbevelingen van de handelsvereniging zijn ook begrepen onder de wetgeving.

Wat zijn dan de wettelijke activiteiten van een handelsvereniging?

• Het opnemen van de verdediging van de interesses van een ganse industrietak als één geheel;
• Leden informeren over de regulerende of wettelijke ontwikkelingen;
• Lobby activiteiten in relatie tot onderwerpen die de ganse industrietak als een geheel aanbelangen;
• Verzameling en verspreiding van industrie overkoepelende statistieken (zonder dat de individuele gegevens per bedrijf vrij gegeven worden);
• Promotie van het publieke imago van de industrietak als één geheel.

Waar dient de vereniging van weg te blijven of welke activiteiten zijn illegaal?

• Besprekingen over prijzen, marges, prijsverhogingen en in het algemeen enige informatie die het individuele markt gedrag van haar leden kan bloot leggen;
• Afspraken met betrekking tot ‘aanvaardbaar’ markt gedrag of tot de ‘eerlijke verdeling’ van de koek;
• Het bespreken van disciplinaire acties tegen ‘prijsvechters’;
• Bedrijfsstandaards afspreken die er op gericht zijn of die het resultaat hebben dat sommige tegenstrevers uitgesloten worden.

Op enkele jaren tijd heeft de competitie wetgeving heel wat aan belang gewonnen. De hoogte van de boetes liegt er niet om. Zo werd in 2007 werd € 992.312.300,- boete opgelegd aan het kartel van bedrijven in de lift-sector.

Aan leiders van verenigingen kan ik enkel maar de volgende goede raad meegeven: laat u juridisch ondersteunen en organiseer eventueel een seminarie over deze materie om uw leden te informeren.

---

Voeg deze pagina toe aan uw favoriete Social Bookmarking websites